【오산인터넷뉴스】김지헌 기자 =  얼마 전, 참 안타까운 외신을 접했다. 네팔에 7.8도 규모의 대지진이 일어났다는 것이다. 네팔은 알려진 대로 세계 최빈국에 속한다. 그도 그럴 것이 관광산업 말고는 국가산업이라고 할 만한 것이 없다.

▲ 카트만두 더르바르 광장

▲ 카트만두 더르바르 광장

▲ 차로 운송하는 것보다 싼 '인건비'

그래서 네팔인들은 어깨너머로 영어를 배워 세르파(히말라야 등반시 안내 및 짐꾼)를 하거나 아니면 인구 12억명이 넘는 인도에 가서 일자리를 구한다. 인도인들은 네팔이 같은 문화권의 나라임에도 불구하고, 자신들보다 더 싼 임금으로 일자리를 뺏는 그들을 좋아하지 않는다.

▲ 전통음식 '짜이'라는 차와 만두 비슷한 '모모'

화폐의 단위도 같은 ‘루피’라는 명칭을 쓰지만 가치는 다르다. 인도 루피는 네팔의 약 1.5배의 가치를 가진다. 게다가 네팔루피에서 인도루피로 환전하는 경우에는 손해를 감수할 수밖에 없다. 그래서 네팔에서 인도로 들어가는 여행자들은 네팔루피를 다 쓰고 네팔을 떠난다.

▲ 신께 기도드리는 여인들

▲ 아직도 주요 교통수단인 '릭샤'

또 그런 경제사정 때문인지 시간을 정해놓고 정전을 실시하고 있었다. 게스트하우스 주인 슈는 “365일 펑펑 쓸 만큼 충분한 전기를 생산하는 것은 아니지만 이렇게까지 전기를 끊지 않아도 된다. 네팔이 인도에 전기를 팔지 않으면...”이라고 말하며 나라의 가난을 한탄했다.

▲ 일요일 아침, 등교를 하는 학생들

카트만두에서 며칠을 보낸 어느 일요일 아침, 슈의 아들이 시끄럽게 학교 갈 채비를 했다. 교복을 말끔히 차려입은 아이는 우리네와 비슷하게 책가방과 신발주머니를 들고 대문을 나섰다.

▲ 배고픔에 기운이 없는 개들. 불쌍하다고 먹이를 주면 온 동네 개들에게 둘러싸인다.

3층에서 내려다보니 온 동네 아이들이 일요일인데도 학교를 가고 있었다. 순간 ‘우리나라처럼 부모들이 학구열에 불타서 일요일도 학교를 보내나’하는 생각이 들었다.

▲ 높은지대임에도 불구하고 배수시설이 되지 않아 비가 오면 이렇듯 물바다가 된다.

슈에게 왜 일요일도 학교를 가느냐고 물어보니, 아주 당연한 듯 “Today is weekday.(오늘은 평일인데.)"라고 하며 기독교의 영향을 받지 않아, 일요일이 중요하지 않다는 설명을 해줬다. 그 후 필자는 살짝 공황상태였다.

▲ 방치된 소들도 배고픔에 쓰레기 더미를 뒤진다.

그럼에도 모든 나라가 요일을 같은 형식으로 사용해야한다는 고정관념에 사로 잡혀있던 것이다. 어찌 보면 작은 사건이지만, 필자에게는 모두가 ‘다름’을 인정하는 계기가 됐다.

▲ 이 남자가 느끼는 인생의 무게는 얼만큼일까.

이런 멋진 추억을 갖게 해준 네팔, 카트만두.

▲ 돈을 받고 기도를 해주는 수도승

복구에 얼마만큼의 시간이 걸릴지 그 누구도 알지 못한다. 어쩌면 다시 볼 수 없을지도 모른다.

원래 겪고 있던 가난에, 국가산업이라고 할 수 있는 관광산업마저 잃은 네팔, 이 지옥을 꼭 견뎌내기를 기도한다.

PRAY FOR NEPAL, STAY STRONG NEPAL